HISTORIA
DE LA PROVINCIA DE ALAJUELA
1
Primeros
pobladores
Originalmente
la región estuvo habitada por pueblos indígenas como los huetares y los botos.
En la parte norte por los maléku, tises y katapas. En el siglo xvi los
españoles penetraron en el Valle Central desde Guanacaste, tomando el control
del Reino Huetar de Occidente.
2
Los
autóctonos que sobrevivieron a las epidemias y la conquista fueron trasladados
a pueblos de indios donde eran encomendados y explotados por los españoles. En
1574 establecieron el "Pueblo de indios de Santa Catalina" en lo que
hoy es San Mateo; y en 1569 crearon el pueblo de indios de Barva". No
obstante, los clanes al norte de la cordillera Volcánica Central resistieron
cuatro siglos más, manteniéndose libres, en lo que los españoles hasta 1821
llamaron "las llanuras de Tierra Adentro de los Indios Bravos".
3
EL
nombre de Alajuela
La
primera vez que se utilizó oficialmente el nombre Alajuela fue en el año 1657.
Se cita en el testamento de Juana de Vera y Sotomayor, quien tenía "una
estancia en el río de La Lajuela con 400 yeguas y un burro, 200 reses vacunas y
30 y tantas bestias mulares". Esta fue la primera propiedad registrada en
la provincia de Alajuela.
4
Fundación
de Alajuela.
El
pueblo fue fundado en 1782, cuando el Obispo de Nicaragua, Nicoya y Costa Rica,
Esteban Lorenzo de Tristán, abrió un oratorio en "el caserío de La
Alajuela", entre los ríos Ciruelas y Alajuela, donde también estableció un
cuadrante para que los campesinos se agruparan. De esta manera, las
autoridades españolas fundaron Alajuela el 12 de octubre de 1782.
5
En
1777 las familias que habitaban la zona debían trasladarse a Villa Vieja de
Heredia, lo cual no era apto en la época, por lo que se levantó una iglesia
propuesta por el cura párroco Manuel López del Corral, la misma fue autorizada
por el Obispo Esteban Tristán. En 1790 se estableció la parroquia.
6
Al
aumentar la población de mestizos en Cartago, en un contexto de acaparamiento
de la tierra, estos buscaron futuro en el deshabitado Valle Central Occidental.
Así se fundaron a principios del siglo xviii los pueblos de Heredia (1706) y
San José (1736). Posteriormente, en estos pueblos también aumentó la población
y las tierras fueron apropiadas, por lo que los campesinos sin tierra se vieron
obligados a aceptar el estatus de arrendatario o jornalero, o salir a colonizar
tierras más hacia el oeste del Valle Central. Por este motivo se fundaron a
finales del siglo xviii los pueblos de Alajuela (1782) y Escazú (1793).
Eventualmente ocurrió lo mismo en Alajuela, los campesinos sin tierra, en
aumento, buscaron un mejor futuro en la frontera agraria del Valle Central,
colonizando Atenas (1836), San Ramón (1854) y Grecia (1856). Este proceso
continuará hasta poblar Naranjo, Zarcero, Quesada y el resto de la Provincia de
Alajuela.
7
Diócesis
de Alajuela
El
16 de febrero de 1921 el Papa Benedicto XV emitió la bula "Praedecessorum",
mediante la cual constituía a la República de Costa Rica, eclesiásticamente, en
"Provincia Eclesiástica". Esta provincia Eclesiástica iba a estar
integrada por una Arquidiócesis, la Diócesis de Alajuela y el Vicariato
Apostólico de Limón.
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