JUAN
SANTAMARÍA: HÉROE NACIONAL DE COSTA RICA (21 DE AGOSTO DE 1831-11 DE ABRIL DE
1856)
(24
AÑOS)
1
Juan
Santamaría (Alajuela, República Federal de Centro América (actual Costa Rica),
29 de agosto de 1831-Rivas, Nicaragua, 11 de abril de 1856) es uno de los dos
héroes nacionales reconocidos oficialmente por Costa Rica, junto al
expresidente Juan Rafael Mora Porras, y uno de los 14 héroes nacionales de la
campaña nacional de 1856 -1857 Costa Rica. Se le atribuye la quema del llamado
Mesón de Guerra, en Rivas durante la batalla del mismo nombre, el 11 de abril
de 1856, en el marco de la Campaña Nacional de 1856-1857 y la Guerra Nacional
de Nicaragua. En dicho mesón, se encontraban los filibusteros comandados por el
estadounidense William Walker. En ese acto heroico, que contribuyó a que los
costarricenses lograsen ganar la batalla, perdió la vida. No fue sino hasta 35
años más tarde, en 1891, cuando se le empezó a idealizar como héroe nacional en
medio de una época determinante para la consolidación de la identidad costarricense.
2
Se
ha bautizado con su nombre al principal aeropuerto del país, al Museo Histórico
Cultural de la citada ciudad, y se le han consagrado obras literarias,
musicales y de artes plásticas, además de múltiples estudios de carácter
histórico, en parte motivados porque, a lo largo de los años, algunas personas
se han cuestionado su existencia.
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En
1853 en Nicaragua se estaba dando una guerra civil, debido a que los
partidarios liberales del bando democrático se habían alzado en armas contra el
gobierno del presidente Fruto Chamorro Pérez, cuyos seguidores formaban el
bando legitimista, que se hace fuerte en la ciudad de Granada.
Los
democráticos, cuya plaza fuerte era la ciudad de León, contrataron por
intermedio de Francisco Castellón Sanabria y Máximo Jerez Tellería a los
filibusteros del sur de Estados Unidos bajo el mando de William Walker, quien
se hizo con el control del gobierno y se declaró presidente de Nicaragua.
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Juan
Rafael Mora Porras, jefe de Estado de Costa Rica en ese entonces, tuvo la visión
suficiente para reconocer el peligro que implicaba el proyecto de Walker para
la integridad territorial de Costa Rica, por lo que llamó a la población a
tomar las armas y marchar al norte, a Nicaragua, a luchar contra el invasor
extranjero. Santamaría era tambor en el cuartel de Alajuela y en esa calidad
partió con el ejército costarricense.
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Después
de eliminar un pequeño grupo de soldados de Walker en la batalla de Santa Rosa,
las tropas costarricenses siguieron su ruta hacia el norte y llegaron a la
ciudad de Rivas (Nicaragua) el 8 de abril. Tres días después allí se produjo la
segunda batalla de Rivas.
6
LA
INMOLACIÓN DE JUAN SANTAMARÍA EN 1856
La
primera batalla de Rivas ocurre un año antes, en 1855, al llegar William Walker
a Nicaragua y enfrentarse contra fuerzas de ese país. Pero es en 1856 que los
costarricenses tendrían uno de las más recordados enfrentamientos contra los
filibusteros.
El
combate del 11 de abril en Rivas fue feroz. Los costarricenses no eran capaces
de hacer que los hombres de Walker salieran del llamado Mesón de Guerra, la
casa que tenían como centro de comando, y desde donde ellos tenían una posición
de ataque ventajosa.
Según
la historia secular, el 11 de abril de 1856,
el general salvadoreño José María Cañas sugirió que uno de los soldados
avanzara hacia el mesón con una antorcha y la incendiara. Como voluntario a la
tarea se presentó el teniente Luis Pacheco Bertora (cartaginés), quien lo
intentó, pero cayó seriamente herido de tres balazos. Al caer Pacheco, tomó la
tea un nicaragüense que peleaba en las filas costarricenses, Joaquín Rosales,
pero cayó abatido por las balas antes de llegar al mesón. Juan
Santamaría, de 25 años, se ofreció, con la condición de que, en caso de que
muriera, algún otro soldado se hiciera cargo de su madre. Entonces tomó la
antorcha, avanzó y fue mortalmente herido por el enemigo. Antes de morir, logró
prender fuego al mesón y así contribuyó a la victoria costarricense en Rivas.
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RECONOCIMIENTOS:
I.
El reconocimiento de los méritos de Juan
Santamaría como héroe de la Campaña Nacional de 1856-1857 surgió casi treinta
años después de su hazaña en 1885.El 25 de abril de 1885, se bautizan dos
embarcaciones de guardacostas con los nombres de"...MORA, en honor a los
ilustres mandatarios de ese apellido y JUAN SANTAMARIA, en memoria del heroico
soldado de Alajuela."
II.
Desde el 15 de septiembre de 1891 es
honrado con una estatua de bronce encargada por el Gobierno, a través del
diplomático costarricense en París, Manuel María de Peralta, al escultor
francés Aristide Croisy, en el parque de Alajuela que lleva su nombre .
III.
En 1915, bajo la administración de Alfredo
González Flores y por iniciativa de un conjunto de diputados de la provincia de
Alajuela, que se decreta el 11 de abril a perpetuidad como la fecha dedicada
para conmemorar la gesta heroica del soldado Juan Santamaría.
IV.
Una estatua de Juan Santamaría se
encuentra en la Asamblea Legislativa de Costa Rica. La de Alajuela fue colocada
sobre un hermoso pedestal de piedra labrado a mano por el artesano italiano
Giuseppe Bulgarelli.
V.
EL ENGAÑO DE LOS SANDINISTAS:
En 1980 el entonces presidente de Costa Rica Rodrigo Carazo gestionó con su
vecino presidente Daniel Ortega para hacer efectiva la repatriación de los
restos mortales de Juan Santamaría para ser enterrado en un proyectado panteón
que llevaría su nombre en Costa Rica. Los sandinistas entregaron un cofre que
contenía supuestamente los restos de ese héroe, pero para su sorpresa los
médicos forenses descubrieron que no eran los del héroe ni los de ningún ser
humano, sino de un ciervo muerto, según consta en el informe de investigación
hecho para verificar la autenticidad. El gobierno costarricense no tuvo más
remedio que devolverlos, a pesar de la protesta del gobierno nicaragüense, que
insistía en que correspondían a los de Juan Santamaría. Nadie sabe a ciencia
cierta dónde está enterrado el héroe en Nicaragua.
VI.
No fue sino hasta el 11 de abril de 2011,
cuando Juan Santamaría es reconocido oficialmente como héroe nacional de Costa
Rica por parte del gobierno de la presidenta Laura Chinchilla Miranda, aunque
anualmente la fecha del 11 de abril se había venido celebrando en Costa Rica
como el día de Juan Santamaría, siendo una de las efemérides más importantes
del país.
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