INDEPENDENCIA
DE COSTA RICA (15 DE SEPTIEMBRE DE 1821)
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Costa
Rica se independizó del Imperio español el 15 de septiembre de 1821, junto al
resto de la Capitanía General de Guatemala. Después de recibir el
pronunciamiento de la ciudad de León, establecido en el "Acta de los
Nublados", el ayuntamiento de Cartago emitió el acta del 29 de octubre,
declaró la independencia y, el 1 de diciembre, una Junta de Legados promulgó el
Pacto de Concordia, la primera Constitución, en la que constituyó su propia
forma de gobierno, a cargo de una Junta Superior Gubernativa, se reconocieron
los derechos civiles de los habitantes, se abolió la esclavitud y se proclamó
la libertad de comercio.
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Costa
Rica formó parte de la República Federal de Centroamérica (1823), pero su
participación (1823-1842) fue bastante marginal. Costa Rica buscó solucionar
sus problemas por sí misma: para 1825, contaba con su propia moneda, Jefe de
Estado, Asamblea Legislativa y Corte Suprema de Justicia. Entre 1825 y 1833,
mientras la República Federal se debate en la anarquía política y la guerra
civil (1826-1829), Costa Rica vive un periodo de relativa estabilidad política.
El Estado ganó territorio con la anexión del Partido de Nicoya al país, el 25
de julio de 1824, pero también perdió con la ocupación de Bocas del Toro de
1836 por la República de la Nueva Granada.
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El
3 de marzo de 1823, se formó el primer Congreso con diputados de las cuatro
ciudades principales del Valle Central. Los localismos llevaron a un
enfrentamiento por el poder entre las ciudades conservadoras de Cartago y
Heredia, partidarias de unirse al Primer Imperio Mexicano, y las ciudades
liberales y republicanas de San José y Alajuela. La batalla de Ochomogo (5 de
abril de 1823) resultó en la victoria de los republicanos, dirigidos por
Gregorio José Ramírez, y el traslado de la capital a San José. Ramírez
devolvió el poder a los pocos días, y se nombró una nueva Junta Gubernativa que
gobernó hasta 1824, año en que se nombró al primer Jefe de Estado, Juan
Mora Fernández (1824-1833), josefino liberal con amplia experiencia
administrativa, bajo cuyo gobierno se introdujo la imprenta, se estableció la
primera casa de moneda y se reorganizó la Casa de Enseñanza de Santo Tomás,
considerada la primera universidad de Costa Rica; se promulgó una nueva
constitución, la Ley Fundamental del Estado Libre de Costa Rica (1825), así
como la Ley Aprilia, que daba autonomía al país dentro de la República Federal.
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A
Mora le sucedió José Rafael de Gallegos en 1833, en cuyo gobierno
entró en vigencia la Ley de la Ambulancia, que rotaba la capital del país entre
las cuatro principales ciudades del Valle Central. Esta ley fue derogada por su
sucesor, Braulio Carrillo (1835-1837, 1838-1842), lo que detonó
la Guerra de la Liga, la segunda guerra civil de Costa Rica, en
la que la victoria josefina afianzó a la ciudad como capital. Carrillo impuso
el orden del país: fortaleció las instituciones públicas, creó el pago de
impuestos, impulsó el cultivo del café, promulgó la Ley Contra la Vagancia y el
respeto a las autoridades. Derrotado por Manuel Aguilar Chacón en
las elecciones de 1837, Carrillo lo derrocó en 1838. En su segundo mandato,
estableció códigos en materia penal, civil y de procedimientos, fundamentales
para el país, y promulgó el Decreto de Bases y Garantías, en el cual se
proclamó Jefe Vitalicio. El 15 de noviembre de 1838 separó al país de
manera definitiva de la República Federal y lo proclamó estado libre,
soberano e independiente. En 1842, los adversarios políticos de Carrillo
convocaron al país a Francisco Morazán, quien lo derrocó. Morazán
intentó usar a Costa Rica como base militar para reconstruir la República
Federal, disuelta en 1839, por lo que fue depuesto y fusilado en San José el 15
de septiembre de 1842. Le sucedió José María Alfaro (1842-1844,
1846-1847),68 y tras él Francisco María Oreamuno (1844-1846), primer
Jefe de Estado electo por sufragio directo.
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En
1847 fue elegido José María Castro Madriz (1847-1849,
1866-1868), doctor en leyes que llegó a ocupar la presidencia de los tres
poderes de la República. Hombre culto, propició la educación de la mujer, la
libertad de prensa y la gestión para crear la primera diócesis en Costa Rica en
1850, con Monseñor Anselmo Llorente y Lafuente como el primer obispo de Costa
Rica. El 31 de agosto de 1848 promulgó una nueva constitución en
la que declaró a Costa Rica como nación soberana e independiente de cualquier
otro estado, nombrándola definitivamente como República de Costa Rica.
El 29 de septiembre de 1848 dotó al país de la primera bandera tricolor,
obra de su esposa, Pacífica Fernández, y las bases del actual escudo.
La Constitución de 1848 estableció un Poder Ejecutivo fuerte frente al
Legislativo, permitiendo al país agilidad para nombrar funcionarios públicos,
acelerando la centralización del poder y abriendo camino al país para su
conversión hacia un Estado moderno.
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