PERIODO
DE LA CONQUISTA EN COSTA RICA
1
Cristóbal
Colón llegó a la costa atlántica de Costa Rica el 25 de septiembre de 1502,
en su cuarto viaje. Según los diarios escritos por Colón, en el territorio
existía mucho oro, lo que impulsó a los aventureros a emprender otras
exploraciones y sirvió de polo de atracción para los colonizadores.
2
A
las expediciones iniciales de Diego de Nicuesa y Alonso de Ojeda
sobre el litoral atlántico, siguió la de Vasco Núñez de Balboa,
quien descubrió el Océano Pacífico en 1513 luego de atravesar el istmo de
Panamá. En 1519, Gaspar de Espinosa junto a Juan de Castañeda, Alonso Martín
de Don Benito y Hernán Ponce de León descubrieron el golfo Dulce y el golfo de
Nicoya. Gil González Dávila recorrió el litoral Pacífico
costarricense, arribó a Nicoya.
3
Las
riquezas encontradas por González Dávila hicieron que el gobernador de Panamá,
Pedrarias Dávila, enviara una misión al mando de Francisco Hernández de
Córdoba, quien bordeando el litoral Pacífico desembarcó en el río
Grande de Tárcoles y fundó la Villa de Bruselas en 1524, siendo esta la
primera población hispana en territorio costarricense.
4
En
1540, Diego de Gutiérrez recorrió el litoral caribeño hasta llegar al río San
Juan. Fundó las poblaciones de Santiago y San Francisco en el territorio de
Cartago. Apresó luego a los caciques Camaquire y Cocorí para pedir recompensa (a
pesar de que fue bien recibido por los aborígenes), y tras internarse
en las llanuras de Santa Clara para salir a la Cordillera Central, fue
emboscado y murió. Tras esto, no hubo más expediciones al país por un lapso de
diez años.
5
A
Juan de Cavallón (1561) se le considera como el primer conquistador ibérico de
Costa Rica.
6
El
reino de Garabito se extendía desde el río Virilla hasta
las costas del Pacífico (Jacó y Tilarán) y desde la cordillera Volcánica
Central hasta el río San Juan, y su influencia en el país era enorme, aun entre
sus enemigos los chorotegas, que controlaban Nicoya. Garabito, símbolo de la
resistencia huetar, no se enfrentó abiertamente a los españoles, sino que usó
tácticas de guerrilla, con emboscadas e incursiones rápidas en los campamentos
y las poblaciones españolas.
7
En
1562, Juan Vázquez de Coronado recorrió los cuatro
costados del territorio costarricense .Fue nombrado alcalde mayor de Costa Rica
y Nueva Cartago ese año. A Vázquez de Coronado se le conoce como el verdadero
conquistador de Costa Rica por el papel pacificador que desempeñó al lado de
los indígenas, ganándose su confianza y adhesión, empleando el diálogo en lugar
de la violencia y entablando amistad entre españoles y aborígenes, además de
que fue el que tuvo un mayor conocimiento del territorio costarricense.6Más
tarde, fue nombrado gobernador y adelantado de la Provincia de Costa Rica, pero
no asumió el cargo al morir en el naufragio de su nave en 1565.
8
El
nuevo gobernador, Perafán de Rivera, quien liberó Cartago en
1568, y un año después, sometió a encomienda a los indígenas y repartió la
tierra entre los conquistadores, iniciando de este modo el periodo colonial.
